およそ137億年前、宇宙の始まりビッグバンが起こりました。宇宙が急激に膨張するとともにできた水素が重力で引き寄せ合って集まり、大きな星ができあがりました。星の中心部では、およそ1000万度になると水素からヘリウムができる核融合反応が始まり、恒星として輝き始めました。水素の核融合が進むに従い恒星の中心部の温度は数億度に上がり、炭素、酸素、窒素ができ、そして十億度近くになると、ついにネオンが生まれました。

恒星の中心部で鉄ができると、これ以上重い元素はできません。それでは、キセノン・クリプトンはどうやってできたのでしょうか。

平安末期から鎌倉初期の歌人、小倉百人一首の選者として知られる藤原定家（さだいえ）は、その日記「明月記」に、「天貴二年（1054年）四月客星（新しく輝く星のこと）出ず」との記録を残しました。

今、おうし座の方向に望遠鏡を向けると、広がる雲の形をした「かに星雲」が輝き、ガスや粒子が爆発的なスピードで膨張していることが分かります。1054年に突然明るく光り始めた星の正体は超新星でした。